Dès 1960 le Conseil de l'Ordre des Avocats au Barreau de Lille avait été saisi d'une proposition tendant à la création à Lille d'une chambre d'arbitrage avec le concours de la Chambre de Commerce et d'Industrie et de la Région Economique.

Il fallut cependant attendre presque trente ans et l'obstination d'un bâtonnier dynamique (Me Bernard LEBAS) pour que ce projet trouve sa réalisation. C'est en juin 1989 que put être annoncée officiellement la création de la CAREN, Cour d'Arbitrage de l'Europe du Nord, et en octobre que se déroula sa première manifestation publique, parrainée par M. MERTENS de WILMARS, ancien avocat anversois devenu Président de la Cour de Justice des Communautés Européennes.

Au barreau de LILLE et à la Chambre de Commerce de Lille Métropole se joignirent la Chambre Régionale de Commerce et d'Industrie, la Communauté Urbaine de LILLE, l'Ordre Régional des Experts Comptables, la Compagnie des Commissaires aux Comptes, la Chambre Régionale des Notaires, les Barreaux de TOURNAI (Belgique) et de BETHUNE, la Faculté de Droit de Lille.

Le premier Président de la CAREN a été Monsieur Roger VIENNE, Président Honoraire de la Chambre Commerciale de la Cour de Cassation et son premier Vice Président le regretté Recteur Guy DEBEYRE.

Outre ses activités d'arbitrage des litiges commerciaux, nationaux ou internationaux, la CAREN a organisé de nombreux colloques et a développé des contacts avec d'autres Centres d'arbitrage français ou étrangers. Aujourd'hui, elle est membre :

• de l'Association LILLE PLACE JURIDIQUE
• du COMITE FRANÇAIS DE L'ARBITRAGE qui regroupe les centres français spécialisés ou généralistes.
• du Groupement Européen d'Intérêt Economique dénommé " RESEAU EUROPEEN D'ARBITRAGE ET DE MEDIATION" (REAM) au sein duquel se retrouvent des centres français, italien et espagnol.
• en outre, la CAREN a des correspondants dans la plupart des pays d'Europe.

En janvier 1993, le Bâtonnier VEROONE, ancien Président de la Délégation Française au Conseil des Barreaux Européens, a pris la succession de Monsieur VIENNE.

La CAREN a fêté son 10ème anniversaire le 7 octobre 1999 par une grande manifestation à la Chambre de Commerce et d'Industrie Lille Métropole, avec le concours des Universités de Montréal (Canada), Namur (Belgique) et Lille et la participation de nombreux juristes français et étrangers.

En juin 2000, M. Henri BELOT, ancien président du Tribunal de Commerce de Lille a succédé à Me VEROONE.

Le 3 décembre 2007, le Batônnier Bernard LEBAS a été élu Président de la CAREN.